Imagine generata de Microsoft AI
În ziarul „New York Times” din 22 august 1883, putem citi articolul „Povestea unei fantome în Alaska” în care se vorbește despre o fantomă care s-a instalat într-o clădire abandonată. Locuitorii din orăşelul Sitka o vedeau de obicei pe „prințesa” mistică la miezul nopții. Se spunea că purta robe lungi și negre și avea diamante pe frunte, gât și la încheieturile mâinii.
„Doamna în negru” era considerată fiica sau nepoata guvernatorului rus, care a fost cândva faimos în Sitka pentru frumusețea și grația ei (Alaska a fost provincie rusească până în 1867, când a fost vândută Statelor Unite). Fata a fost căsătorită împotriva voinței ei cu un bărbat pe care nu-l iubea. În noaptea nunţii, mireasa a dispărut. Curând, ea a fost găsită moartă într-o cameră mică de oaspeți. Potrivit unei versiuni, fata s-a sinucis. Potrivit altuia, ea a fost ucisă de mirele ei, un marinar de pe una dintre navele comerciale.
„Doamna în negru”, conform legendei, vine o dată la șase luni, preferând partea de nord-vest a fostului conac Baranov.
Se spune că legenda „doamnei în negru” este legată de perioada celui de-al șaselea conducător, baronul Ferdinand von Wrangel, care a fost „stăpânul” Sitkăi între 1830 şi 1835.
Există o mulțime de alte contradicții în legenda însăși. De exemplu, nu se spune de ce nefericita mireasă era îmbrăcată în negru, din moment ce ținuta de nuntă a aristocraților ruși a fost întotdeauna albă. Cu toate acestea, în unele versiuni ale poveștii, fantoma este numită „doamna în albastru”. Aparent, în întuneric, când apare spiritul, nu este ușor să distingem culoarea hainelor sale.
Intriga „doamnei în negru” este influențată de tradiția literară în special de romanul lui Walter Scott „Mireasa din Lammermoor”. Prin urmare, este posibil ca întreaga poveste să fie o invenție comună a presei de la sfârșitul secolului al XIX-lea.
Dar chiar dacă este așa, legenda frumoasei fantome a căpătat în cele din urmă o viață proprie. De exemplu, data estimată a morții „doamnei în negru” – 18 martie – se datorează faptului că în această zi din 1894 a ars Castelul Baranof.
În ciuda îndoielnicei autenticităţi a legendei, ghizii din Sitka încă fac bani din ea, arătând turiștilor presupusul mormânt al „prințesei ruse”.