Neil deGrasse Tyson este un binecunoscut astrofizician american. Într-un interviu din 2007, Tyson face o predicție terifiantă despre o posibilitate extrem de mică (dar totuşi, o posibilitate) ca un asteroid să lovească Pământul. Asteroizii – care sunt uneori denumiți „planete minore” – sunt rămășițe stâncoase rămase de la formarea sistemului solar. Iar în ultimii 20 de ani, cel mai periculos asteroid a rămas Apophis, descoperit în 2004.  Întrebat despre descoperirea lui Apophis, care avusese loc cu 3 ani mai devreme, Tyson a explicat ce s-ar putea întâmpla dacă ar lovi vreodată Pământul.
„Dacă lovește Pământul şi ar plonja în Oceanul Pacific, va face în ocean o gaură lată de 5 km, şi cu o adâncime de 5 km”, a spus el. „În acel moment, o undă de apă se repezi spre coasta Americii de Nord. Există o șansă de 1 la 45.000 să ne lovească. Avem oameni de top care lucrează la această problemă”. Tyson a explicat că, dacă Apophis va lovi Pământul, acest lucru s-ar întâmpla pe 13 aprilie 2036. Cu toate acestea, într-un interviu ulterior, Tyson a spus că e posibil ca ipoteticul eveniment să se producă în anul 2029. Astrofizicianul american a explicat că dezastrul nu va însemna neapărat milioane de decese, datorită faptului că vom avea timp să ne pregătim.
Asteroidul Apophis a fost descoperit la 19 iunie 2004 de astronomii Roy Tucker, David Tholen și Fabrizio Bernardi la Observatorul Național Kitt Peak din Arizona. Potrivit NASA, de la descoperirea sa, oamenii de știință au urmărit asteroidul pentru a înțelege traiectoria acestuia. NASA a redirecționat o navă spațială pentru a studia asteroidul. Aceasta a fost trimisă să studieze Apophis în timpul apropierii de Pământ a asteroidului din anul 2029. OSIRIS-APEX va zbura pe lângă Apophis pe 23 aprilie 2029, la o distanță de aproximativ 4.000 de kilometri. Apoi, nava se va întâlni cu Apophis în iunie 2029, având rolul de a cartografia suprafața asteroidului și a analiza componența chimică a acestuia. În timpul investigațiilor, nava spațială va face imagini ale asteroidului, iar telescoapele de pe Pământ vor observa îndeaproape și mișcările acestuia.
Apophis are o lățime de aproximativ 340 de metri. Se așteaptă să treacă la o distanţă de 31.860 de kilometri de suprafața planetei noastre pe 13 aprilie 2029. Aceasta va fi cea mai apropiată distanţă de Pământ cu un asteroid de această dimensiune. NASA a explicat că riscul ca acesta să lovească planeta noastră în 2029 și în 2036 a fost exclus; totuși, după „revizuirea” recentă a datelor, s-a descoperit că o șansă foarte mică de coliziune s-ar putea întâmpla dacă ar avea loc un anumit eveniment.