Scris la începutul secolului al XX-lea, Kybalion se bazează pe așa-numita „gândire nouă” și conține cele mai vechi doctrine despre alchimie care au fost transmise din generație în generație.
„The Kybalion: The Hermetic Doctrines of Ancient Egypt and Greece” este o carte publicată în limba engleză de Yogi Publication Society din Chicago (SUA) în decembrie 1908. Prezintă și dezvoltă cele „șapte principii ale ermetismului” şi se bazează pe textul arab Lawḥ al-zumurrudh („Tableta de smarald”, din secolul al VII-lea, atribuită totuşi miticului alchimist egiptean Hermes Trismegistus) – un text ermetic foarte scurt format dintr-o duzină de formule obscure, alegorice.
Paternitatea textulului Kybalion este atribuită „Celor Trei Inițiați”, deși, datorită stilului său, se consideră că autorul care l-a semnat a fost avocatul și omul de afaceri american William Walker Atkinson (1862-1932), care a inclus concepte moderne ale „noii gândiri” – doctrină creată în SUA între sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea.
Cele șapte principii sau axiome, așa cum sunt descrise în Kybalion sunt:
* Mentalism. Totul este minte; Universul este mental.
* Corespondenţă. Tot ce se află sus, este şi jos; tot ce este este înăuntru, este și în afară. Acest principiu se manifestă în cele trei mari planuri: fizic, mental și spiritual.
* Vibrație. Nimic nu este; totul se mișcă, totul vibrează.
* Polaritatea. Totul este dublu, totul are doi poli. Contrariile sunt identice în natură, dar diferite în grad. Extremele se ating; toate adevărurile sunt pe jumătate adevăruri; toate paradoxurile pot fi împăcate.
* Ritmul. Totul curge și se întoarce; totul are perioadele sale de avans și retragere. Totul se ridică și coboară; totul se mișcă ca un pendul. Măsura mișcării sale spre dreapta este aceeași cu cea a mișcării sale spre stânga.
* Cauza si efectul. Fiecare cauză are efectul ei; fiecare efect are cauza lui. Totul se întâmplă conform legii; norocul sau șansa nu este altceva decât numele dat legii nerecunoscute. Există multe planuri de cauzalitate, dar nimic nu scapă Legii.
* Genul. Totul are principiul său masculin și feminin, activ și pasiv. Ambele genuri există peste tot. Pe plan fizic este sexualitatea și din unirea celor două polarități ia naștere creația, generația. Dar în centrul a ceea ce numim materie, acest principiu se manifestă sub formă de atracție și respingere a particulelor subatomice, creând universul material pe care îl cunoaștem.
Autorul care a scris Kybalion, autointitulându-se „Trei Inițiați”, a decis să rămână anonim. Acest lucru a dus la multe speculații despre cine a scris de fapt cartea. Cea mai populară ipoteză este că autorul acesteia a fost avocatul și omul de afaceri american William Walker Atkinson (1862-1932), care de-a lungul vieții a scris multe cărți folosind pseudonime precum Yogi Ramacharaka, Swami Panchedasi, Magus Incognito și Theodore Sheldon.