Toată lumea ştie despre Platon ca fiind cel care a scris pentru prima dată despre orașul pierdut Atlantida – făcându-i pe mulţi să caute acest pământ scufundat. Deși nu a fost găsită niciodată o Atlantidă reală, au fost identificate o serie de locații despre care se crede că au inspirat legenda, iar o descoperire recentă în Spania a unor părți de statui care datează de la o civilizație istorică reală și pierdută ne-ar putea aduce mai aproape de legenda Atlantidei. Sunt aceste statui aproape în mărime naturală o dovadă că această cultură pierdută, cunoscută sub numele de Tartessieni, a existat cu adevărat în sud-vestul Peninsulei Iberice între secolele IX și V î.Hr. și, după ce a dispărut, a fost adevărata sursă de inspirație pentru Atlantida lui Platon?
„Lucrările efectuate în cadrul celei de-a V-a campanii de săpături în situl tartessian de la Casas del Turunuelo au scos la iveală rămășițele a cinci statui din secolul al V-lea î.Hr., primele aparținând culturii tartessiene (secolele VIII-IV î.Hr.).”, se spune într-un comunicat de presă al Institutului de Arheologie din Merida și al Consiliului Superior pentru Cercetare Științifică (IAM-CSIC) (csic.es). Descoperirea unor fragmente din 5 busturi de piatră, aproape în mărime naturală, a avut loc în situl arheologic Casas de Turunuelo, unde în prezent se excavează o clădire cu două etaje veche de 2.500 de ani. În timp ce săpau în partea de est a sitului, într-o zonă folosită pentru sacrificarea cailor și a altor animale, arheologii au găsit rămășițele unor basoreliefuri – dintre care două sunt chipurile aproape complete a două figuri feminine împodobite cu cercei. Arheologii cred că acestea ar putea fi reprezentări ale două divinități feminine din panteonul tartessian. Totuși, acest lucru ar fi extrem de neobișnuit, deoarece se credea că tartessienii nu creau statui umane sacre ale zeilor lor.
Cine erau mai exact tartessienii? Istoria lor este menționată în documentele grecești încă din primul mileniu î.Hr. unde se spune că ar fi fost un amestec de culturi paleohispanice și feniciene care, în cele din urmă, și-a creat propriul sistem de scriere și limbă. Înregistrările din acea vreme descriu centrul lor ca fiind Tartessos / Tartessus, un oraș port situat pe coasta de sud a Peninsulei Iberice, în ceea ce este astăzi Andaluzia, Spania, la gura de vărsare a Guadalquivir-ului. Se spune că Tartessos era un oraș bogat în staniu, aur, cupru și alte minerale. Staniul era un mineral valoros în Epoca Bronzului datorită utilizării sale la fabricarea bronzului, așa că locuitorii din Tartessos erau, fără îndoială, prosperi. Și apoi a dispărut.
„Se spune că Tartessus este un râu din țara ibericilor, care se varsă în mare prin două guri și că între aceste două guri se află un oraș cu același nume. Sunt unii care cred că Tartessus a fost numele vechi al lui Carpia, un oraș al ibericilor”. Această descriere a Tartessos-ului ca fiind mai degrabă un râu decât un oraș provine de la Pausanias, un geograf din secolul al II-lea d.Hr., dar el a preluat ideea de la un alt filozof – Aristotel – care a fost unul dintre primii care l-a descris ca fiind un râu care izvorăște din Pirinei și se varsă în mare în afara Stâlpilor lui Hercule, strâmtoarea modernă a Gibraltarului. Cu toate acestea, dacă vă uitați pe hartă, nu există niciun astfel de râu care să traverseze Peninsula Iberică. Acest lucru ar fi putut da startul poveștilor mitice despre Tartessus și evoluția sa în Atlantida. Unii scriitori suspectează că inundațiile a ceea ce a fost cândva râul Baetis și care acum este cunoscut sub numele de Guadalquivir ar fi putut acoperi Tartessos. În secolul I d.Hr., Pliniu cel Bătrân a contribuit la confuzie prin identificarea greșită a orașului Carteia ca fiind Tartessos, iar în secolul al II-lea d.Hr., istoricul grec Appian a identificat greșit Tartessos ca fiind Carpia sau Karpessos.
Toate aceste inundații și identificări greșite au contribuit la mitologia acestui oraș pierdut. Aceasta s-a încheiat în 1922, când istoricul și arheologul german Adolf Schulten a scris despre descoperiri arheologice reale care au dovedit în sfârșit existența lui Tartessos. Pe măsură ce au fost găsite artefacte, Tartessos a fost recunoscut ca fiind una dintre cele mai timpurii civilizații vest-europene din Peninsula Iberică. Acest lucru s-a datorat în primul rând sistemului său de scriere, cunoscut sub numele de alfabetul tartessian. Această scriere a fost găsită înscrisă pe ceramică, obiecte de metal și sculpturi rupestre și a ajutat la identificarea tărtessosenilor ca adepți ai unei religii politeiste, zeii lor fiind asociați cu Soarele, Luna și stelele, precum și cu animale precum calul și taurul. Din această cauză, cultura a fost considerată aniconică – opusă reprezentărilor de oameni. Acesta este motivul pentru care această ultimă descoperire a fost descrisă în comunicatul de presă ca fiind o schimbare profundă de paradigmă.
Dacă revenim puţin la povestea lui Platon despre Atlantida, de acolo aflăm cum Atena respinge un atac al forțelor superioare ale atlanților, dovedindu-și superioritatea în fața zeilor, care au decis că Atlantida s-a terminat și au scufundat-o în Oceanul Atlantic. Acest lucru face oare din Tartessus Atlantida? Ei bine, aceasta nu este o dovadă concludentă, dar ar putea fi un indiciu…