Experţii au făcut o descoperire incredibilă care sugerează că o specie umană de mărimea unui hobbit, care odată cutreiera o insulă paradisială îndepărtată, era chiar mai mică decât se credea inițial. Oamenii de știință au găsit pentru prima dată oase pe insula Flores din Indonezia în urmă cu 20 de ani și le-au numit „hobbiți”, pentru că aveau înălţimea de circa 1,06 metri. Cu toate acestea, un nou studiu sugerează că strămoșii lor erau chiar mai scunzi decât oamenii care au venit după ei – fiind cu circa 6 cm mai mici, având doar 1 metru înălţime. Fosilele originale de hobbit datează de acum 60.000 și 100.000 de ani, dar cercetările datează rămășițele strămoșilor la 700.000 de ani. Fosilele mai scurte au fost dezgropate în 2016 la Mata Menge din Flores, la circa 70 de km de peștera Liang Bua, au fost descoperite rămășițele descendenților lor.
Un mic fragment de os de braț, precum și mai mulţi dinți au fost analizați și acum s-a făcut mai multă lumină. La acea vreme, cercetătorii bănuiau că strămoșii ar putea fi mai scunzi decât hobbiții, după ce au studiat oasele colectate de pe noul sit.
Co-autorul studiului Yousuke Kaifu de la Universitatea din Tokyo a spus: „Nu ne așteptam să găsim persoane mai mici dintr-un sit atât de vechi”. Dean Falk, un antropolog evoluționist la Universitatea de Stat din Florida, care nu a fost implicat în cercetare, a spus: „S-a demonstrat în mod convingător că aceștia erau indivizi foarte mici”.
Cercetătorii au dezbătut modul în care hobbiții, numiți oficial Homo floresiensis, au evoluat pentru a fi atât de mici. Se crede că sunt printre ultimele specii umane timpurii care au dispărut. Experții nu știu încă dacă hobbiții s-au micșorat de la o specie umană anterioară, mai înaltă, numită Homo erectus, care a trăit în zonă, sau de la un predecesor uman și mai primitiv.
Descoperirile au fost publicate în revista „Nature Communications”. Datorită dimensiunii lor mici, au fost numiţi „hobbiți”, după personajul onomim din povestirea şi filmul SF „Stăpânul inelelor” de J.R.R. Tolkien.
Sursa: articolul ştiinţific „Tiny arm bone belonged to smallest ancient human ever found” / nature.com