Astronomii au ascultat semnale extraterestre de ani de zile, dar un caz – cel al unui semnal ciudat captat de un telescop școlar de la Universitatea de Stat din Ohio în urmă cu 40 de ani – a rămas de atunci unul dintre cele mai tentante și perplexe exemple înregistrate vreodată.
Originar din clusterul globular al lui M55 din constelația Săgetător, semnalul deosebit a durat aproximativ 72 de secunde. Astronomul Jerry Ehman, care a fost primul care a examinat citirea computerului, a scris celebrul cuvântul „Wow!” („Uau!) pe o bucată de hârtie, de atunci rămânând cu denumirea de „Semnalul Wow!”
Deși cei mai mulți experți au respins semnalul ca fiind unul natural, specificul din jurul sursei sale a rămas un subiect de dezbatere de zeci de ani.
Acum, la 40 de ani distanţă, astronomii din mai multe țări și-au combinat eforturile pentru a efectua un studiu reînnoit al regiunii spațiului din care a fost preluat semnalul. Folosind atât Telescopul Green Bank din Virginia de Vest, cât și Allen Telescope Array din California, echipa s-a concentrat pe o stea specifică – 2MASS 19281982-2640123 – care fusese anterior identificată ca sursa cea mai probabilă a semnalului. Din păcate, însă, în ciuda eforturilor lor, căutarea a dat greş.
Totuși, nu totul este pierdut, deoarece exercițiul a servit ca o demonstrație perfectă a modului în care ar putea fi efectuată o căutare similară în altă parte. Deocamdată însă, adevărata sursă a „Semnalului Wow!” rămâne la fel de evazivă ca întotdeauna.
Sursa (traducerea şi adaptarea proprie): phys.org