Imagine: pixabay.com (Commons Creative – free)
Luna a fost un subiect de uimire și fascinație pentru oameni de milenii întregi. Deşi a fost studiată în amănunt de mai multe misiuni spaţiale, încă mai avem multe lucruri de făcut în înțelegerea ei și în descoperirea altor secrete ale sale. Dar, iată, încă un secret al Lunii a fost dezvăluit. Astfel, oamenii de ştiinţă au descoperit o caracteristică ascunsă a Lunii, care este şi foarte mare, dar și foarte grea.
Îngropată în Bazinul Polul Sud – Aitken – unul dintre cele mai mari cratere conservate din sistemul solar – există o structură care cântărește cel puțin 2,18 miliarde de kilograme (peste 2 milioane de tone) și măsoară mai mult de 300 km în adâncime și 2.000 km în lungime.
Cercetătorii care au făcut descoperirea au spus că „anomalia” ar putea fi făcută din metalul provenind din miezul unui asteroid sau din oxizii de la cristalizarea unui ocean de magmă. „Una dintre explicațiile acestei mase suplimentare este că metalul de la asteroidul care a format acest crater este încă încorporat în mantaua Lunii”, a declarat autorul principal al cercetării, Peter B. James, de la Universitatea Baylor din Houston.
Ilustrând cât de gigantic este această structură, Peter B. James a explicat: „Imaginați-vă că luați un metal de cinci ori mai mare decât Insula Mare din Hawaii și îl îngropați în subteran. Cam atâta este structura neaşteptată pe care am detectat-o”. Descoperirea revoluționară a fost făcută datorită misiunii NASA Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL), care măsoară schimbările în câmpul gravitațional al Lunii. Datele colectate de GRAIL pot fi apoi folosite pentru a studia compoziția internă a craterului.
Sursa: studiul ştiinţific „Deep Structure of the Lunar South Pole-Aitken Basin” / agupubs.onlinelibrary.wiley.com
O grafică din bazinul Polul Sud-Aitken – cercul întrerupt indică locul în care se găsește anomalia (Imagine: NASA/Goddard)