Oamenii de știință de la Laboratoarele Naționale Sandia au lansat o misiune cu baloane alimentate cu energie solară care au transportat un microfon într-o regiune a atmosferei Pământului numită stratosferă. Misiunea a avut ca scop studierea mediului acustic din această regiune. Cu toate acestea, ceea ce au descoperit i-a lăsat nedumeriți pe oamenii de știință. Ei au înregistrat sunete înalte în atmosfera Pământului, care nu pot fi identificate.
Zgomotele ciudate i-au lăsat nedumeriți pe experți, neexistând o explicație pentru aceste sunete misterioase. Deoarece această regiune este de obicei calmă și lipsită de furtuni, turbulențe și trafic aerian comercial, microfoanele din acest strat al atmosferei pot asculta atât sunete naturale, cât și cele produse de om. Cu toate acestea, microfonul din studiu a captat zgomote ciudate care se repetau de câteva ori pe oră. Originea lor nu a fost încă identificată.
Sunetele au fost înregistrate în domeniul infrasunetelor, adică au fost la frecvențe de 20 de herți (Hz) și mai mici, cu mult sub intervalul urechii umane. „Există semnale de infrasunete misterioase care apar de câteva ori pe oră, dar sursa acestora este complet necunoscută”, a declarat Daniel Bowman de la Sandia National Laboratories într-un comunicat.
Bowman și colegii săi au folosit microbarometre, care au fost dezvoltate inițial pentru a monitoriza vulcanii și sunt capabile să detecteze zgomote de joasă frecvență, pentru a colecta date acustice din stratosferă. Microbarometrele au descoperit semnalele infraroșii repetate inexplicabile, în plus față de sunetele naturale și artificiale așteptate.
Baloanele, cu diametre cuprinse între 6 şi 7 metri, au fost fabricate din materiale obișnuite și ieftine. Acestea sunt alimentate de lumina Soarelui şi au putut ajunge la altitudini de aproximativ 20 de km deasupra Pământului.
Cercetarea echipei care conține detectarea acestor surse de infrasunete neidentificate a fost prezentată pe 11 mai 2023, la cea de-a 184-a întâlnire a Societății Acustice din America, care s-a desfășurat la Chicago (vedeţi AICI – acousticalsociety.org).