Evenimentul ştiinţific al anului 2021 este, de departe, chiar în ziua de Crăciun (25 decembrie), lansarea telescopului spaţial NASA James Webb, succesorul telescopului Hubble. Un proiect NASA în valoare de 10 miliarde de dolari, care trebuia să fie lansat în urmă cu mai mulţi ani, însă totul a fost devansat de mai multe ori.
Telescopul James Webb are de 100 de ori puterea telescopului spaţial Hubble și va însemna că oamenii de știință vor putea vedea marginile Universului. Cu ajutorul lui, oamenii de ştiinţă se aşteaptă să poată studia şi atmosfera planetelor îndepărtate, în speranţa că vor putea detecta semne de viaţă.
Telescopul va fi trimis la o distanță de 1,6 milioane de kilometri de Terra pentru a face observații și pentru a transmite date. Costrucția telescopului a început în 2001, iar pe atunci specialiștii estimau că James Webb va fi lansat în 2011 și că va costa 5 miliarde de dolari. Până la urmă, bugetul necesar a fost dublu, iar termenul de lansare a fost amânat în neumărate rânduri pentru a putea crește complexitatea proiectului.
Există însă o teorie conspiraţionistă în legătură cu el: unii spun că telescopul ar putea fi folosit ca armă sau chiar pentru a spiona oamenii de pe Pământ.