Imagine: generata de Microsoft Designer
Denis Papin (1647 – 1713) a fost un fizician, matematician și inventator francez, cel mai bine cunoscut pentru invenția sa de pionierat a „digestorului cu aburi”, precursorul oalei sub presiune și al mașinii cu aburi. În 1705, Papin a construit o navă alimentată cu palete cu manivelă. O poveste apocrifă apărută în 1851 susţinea că această navă era alimentată cu aburi, și, prin urmare, acesta ar fi fost primul vehicul alimentat cu aburi.
Însă, ştiinţa consideră că primul model al navei cu aburi construit în 1784 de Claude de Jouffroy. Prima navă alimentată cu aburi, Pyroscaphe, era un vas cu aburi cu vâsle, alimentat de un motor cu aburi cu dublă acțiune. A fost construit în Franța în 1783 de către marchizul Claude de Jouffroy și colegii săi ca o îmbunătățire a unei încercări anterioare, Palmipède din 1776.
Dar, descoperirea propulsiei cu aburi își are originea cu mult mai înainte, deşi această idee este una controversată. Pe 17 iunie 1543, spaniolul Blasco de Garay, a făcut să meargă cu aburi, în rada portului Barcelonei, în fața împăratului Carol Quintul, vasul de 200 de tone „La Trinidad”. El folosea un sistem de roți de lemn, mișcate de vaporii rezultați din fierberea apei dintr-un rezervor mare așezat în mijlocul punții. Ca să liniștească Inchiziția, Garay a pus un cazan apă binecuvântată, de la mănăstirea din Montserrat. Vasul a putut înainta contra vântului, și împăratul a fost atât de entuziasmat încât l-a însărcinat pe ministrul de finanțe să se ocupe de problemă. Din păcate, acest om nu s-a ocupat de invenția lui Garay, care a murit uitat de toți, la mănăstirea Montserrat, în 1552.
Sursa: cartea „The Steam Engine Explained and Illustrated: With an Account of Its Invention” (1840), de Dionysius Lardner / gutenberg.org