În cunoscuta revistă americană „National Geographic” a apărut în februarie 1967 un articol despre un mic trib de Ainu, care trăieşte în insula japoneză Hokkaido. Ainu încă susţin cu tărie că ei sunt descendenţii direcţi ai „zeilor” veniţi din Cosmos, iar miturile lor spun aceleaşi lucruri. Hokkaido este cea mai nordică insulă a Japoniei și a doua insulă ca mărime din arhipelagul japonez. Ea corespunde prefecturii cu același nume, ce-și are reședința la Sapporo.
Oamenii Ainu practică o credință străveche întemeiată în lumea naturală. Conform credinței lor, plantele, animalele și lumea în care trăiesc sunt toate manifestări ale unei forțe de viață mai mari – ramat. Fiecare creatură și obiect este o proiecție a lui ramat, extinsă în lumea fizică de zei cunoscuți sub numele de kamuy. Kamuy reprezintă aspectele idealizate ale naturii; ei guvernează viața de apoi și determină soarta celor vii. Când o creatură moare sau un obiect se rupe, ramat-ul său se întoarce în kamuy-ul mare, pentru a se naște din nou.
Spre deosebire de majoritatea altor creaturi, oamenii posedă suflete unice. Ei își păstrează identitatea în viața de apoi, existând veșnic în locuinţele spiritelor. Această relație specială cu zeii are un preț. În schimbul cadourilor de hrană, adăpost și sănătate bună, kamuy cer un tratament respectuos și închinare. Cei care nu respectă eticheta potrivită față de zei pot fi pedepsiți cu foamete și nenorocire. Drept urmare, cea mai mare parte a cultului Ainu se concentrează pe mulțumirea și cadourile zeilor și spiritelor din jurul lor.
Mulți Kamuy apar în cultul și folclorul Ainu, reflectând prezența lor în fiecare parte a vieții de zi cu zi. Unii, însă, erau adorați mai des decât alții. Cel mai important dintre toate a fost Kamuy Fuchi, zeița sobei, care locuia în șemineul central al fiecărei case Ainu. Pe lângă încălzirea și protejarea căminului, focul ei acționează ca o poartă către și dinspre lumea spiritelor. Ea a scos suflete noi din foc în timpul nașterii și a escortat morții în viața de apoi. În cele mai vechi timpuri, ea i-a învățat pe primii Ainu toate artele de care aveau nevoie pentru a supraviețui.
Pe lângă Kamuy Fuchi, oamenii Ainu s-au bazat pe figuri puternice precum Rep-un Kamuy, zeul mării și al orcilor. El a alungat balenele la țărm ca daruri pentru Ainu și a împins peștii în plasele pescarilor. Hash-Inau-uk Kamuy, zeița vânătorii, a fost sora lui Kamuy Fuchi și a îndrumat vânătorii. Chikap Kamuy, zeul bufniță, a predat înțelepciunea oamenilor Ainu.