Precum se ştie, cutremurele sunt înregistrate cu ajutorul seismografului. Seismograful este un aparat care măsoară și înregistrează mișcările solului, în scopul analizei mișcărilor seismice provocate de cutremure de pământ, explozii și alte surse. Uneori mișcările seismice sunt provocate artificial, pentru prospecțiuni geofizice.
Interesant, dar primul seismograf a fost inventat în urmă cu aproape 2.000 de ani. În anul 132 d.Hr., Zhang Heng, din dinastia Han (China) a creat primul seismograf cunoscut, care a fost numit Houfeng Didong Yi (tradus ca „instrument pentru măsurarea vântului sezonier și al mișcărilor Pământului”).
El era un vas ornamentat, auriu, înconjurat cu decoraţiuni de broaște râioase şi dragoni. Premiza de bază era următoarea: atunci când pământul se cutremura, unul dintre dragoni, fiecare reprezentând direcțiile principale ale busolei, scuipa o bilă de bronz în gura unei broaște râioase, indicând direcția cutremurului.
Se spune că instrumentul a detectat un cutremur la 600 de km distanță, care nu a fost simțit la locul seismografului. Dar până în ziua de azi, nimeni nu știe de fapt ce era exact în interiorul artefactului (fotografia din articol este doar o replică). Unii spun că ar fi putut fi un simplu sistem bazat pe un pendul, dar „știința” exactă rămâne un mister.