Imagine: generata de Microsoft Designer
Cămătăria este cunoscută din cele mai vechi timpuri, înainte de apariția banilor. Primele împrumuturi au fost acordate și returnate în produse naturale sau animale – de exemplu, cereale sau vite. Inițial, cămătăria a însemnat perceperea dobânzii de orice fel și, în unele societăți creștine și chiar astăzi în multe societăți islamice, perceperea dobânzii a fost considerată act de cămătărie. Unele dintre cele mai vechi interdicții ale cămătăriei provin din textele vedice din India. Dezaprobări similare se regăsesc în textele religioase din budism, iudaism, creștinism și islamism.
Mai jos, vă prezint un papirus egiptean din anul 109 î.Hr., în care se vorbeşte de un act de cămătărie în natură. Acest papirus se află astăzi în secțiunea de arheologie a Muzeului de Istorie Naturală din New York. Citez din papirus:
* Eu, țăranul-sclav Eusnakhomneu, aparținând cimitirului Zerni, am împrumutat de la femeia Nekhutes 22 măsuri de grâu. Îmi iau obligația să plătesc acest împrumut cu 100 la sută dobândă, adică să-i înapoiez in total 45 măsuri de grâu. De asemeni, promit să plătesc acest împrumut cu grâu bun, fără pământ sau praf, măsurat cu aceiași măsură care a fost folosită pentru împrumutul meu. Acest grâu îl voi aduce eu la casa femeii Nekhutes, fără să-i cer nimic pentru transport, în ultima zi a lunei a noua, fără nicio păsuire de timp în plus.
* Dacă nu voi plăti împrumutul la această dată hotărâtă, îl voi plăti luna următoare nu în grâu ci în argint, câte 60 piese de argint pentru fiecare măsură de grâu. Atâta vreme cât această chitanţă se află în posesiunea femeii Nekhutes, nu pot pretinde, decât arătând o altă chitanță, că am plătit împrumutul în total sau în parte. Tot ceea ce posed astăzi ca avere precum și tot ce ar trebui să primesc de oriunde, sunt amanetate femeii Nekhutes, până când îmi voi fi plătit toată datoria. Dacă Nekhutes se plânge judecății împotriva mea pentru vina de a nu îmi fi îndeplinit sarcinile, eu voi plăti toate cheltuelile de judecată. Însărcinatul femeii Nekhutes este autorizat să mi se adreseze oricând va găsi de cuviință și eu promit că voi asculta poruncile lui fără șovăire.
Această chitanță hieroglifică a fost tradusă de doctorul Nathaniel J. Reich, profesor de egiptologie la Phildelphia.