În 1490, Leonardo da Vinci pictează o capodoperă – „Doamna cu o hermină”. Acum istoricii cunosc faptul că „Doamna” este cunoscută ca fiind Cecilia Gallerani, tânăra iubită a lui Ludovico Sforza, ducele de Milano, pentru care a lucrat Leonardo, din 1482 până în 1499. Porecla lui Ludovico a fost de „hermina albă”, ceea ce explică incluziunea simbolică a acestui animal în portretul iubitei sale.
Dar, tabloul „Doamna cu o hermină” ascunde un secret care a fost dezvăluit în anul 2015, cu ajutorul unei tehnici speciale. Inginerul Pascal Cotte a petrecut 3 ani pentru a afla secretele picturii lui Leonardo, ascunse de peste 5 secole. Pentru asta, el a folosit o tehnică numită tehnologia luminii reflectorizante. Astfel, pictura a fost supusă la o serie de lumini intense, pentru a se reconstitui straturile iniţiale.
Probabil, cea mai mare surpriză a fost aceea de a se descoperi că pictura, la început, nu a avut nicio hermină. Astfel, cea mai veche versiune a tabloului o înfăţişa pe Cecilia Gallerani ce stătea cu braţele încrucişate şi nu avea niciun animal în braţe. În a doua versiune a picturii, a apărut şi hermina, dar aceasta avea o nuanță mai închisă, cenușie. Acest lucruprobabil că nu a fost pe gustul ducelui de Milano, și atunci Leonardo a refăcut pictura în forma ei actuală.