Nuku Hiva este cea mai mare insulă din Insulele Marchize / Polinezia Franceză (Oceanul Pacific), fiind cunoscută în special pentru monumentele de piatră găsite acolo. Majoritatea acestor monumente de piatră au fost găsite în Temehea Tohua, o mică așezare din Nuku Hiva. Arheologii au stabilit că acestea au fost între secolele XI și XIV și sunt probabil reprezentări ale zeităților antice din Nuku Hiva. Statuile de piatră în sine le spun arheologilor despre zeitățile pe care localnicii obișnuiau să se închine – și încă le fac în unele zone.
Localnicii povestesc frecvent despre legenda originilor lui Nuku Hiva. Potrivit acestora, zeul creației, Ono, s-a lăudat odată cu soția sa că vrea să-i construiască o casă frumoasă într-o singură zi. Pentru a face acest lucru, el a adunat tone de pământ și piatră ca materiale de construcție și a creat din ele Insulele Marchize ca şi casa ei. Se crede că fiecare dintre Insulele Marquesas reprezintă o parte diferită a casei, cea mai mare insulă, Nuku Hiva, reprezentând acoperișul casei. Ua Huka, una dintre insulele de lângă Nuku Hiva, este considerată a fi rămășițele rămase după ce Ono și-a terminat de construit „casa”.
Potrivit istoricilor, locuitorii din Nuku Hiva au sosit pentru prima dată pe insulă în urmă cu aproximativ 2.000 de ani, din alte locații din vestul Polineziei, cum ar fi Insula Samoa. Pescuitul a devenit una dintre cele mai obișnuite ocupaţii în comunitate, în încercarea de a aduna suficientă hrană pentru a hrăni populația. Odată cu sosirea europenilor în Insulele Marchize (spaniolul Alvaro de Neira în 1595 sau britanicul James Cook în 1774), vizitatorii au adus cu ei şi o serie de boli infecţioase, pentru care populaţia locală nu avea imunitate, ceea ce a dus la la epidemii severe în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, care au eliminat peste 90% din populația din Nuku Hiva.

Monumentele misterioase din Nuku Hiva: zeități sau extratereștri?
În anii 1900, arheologii au început să exploreze Nuku Hiva pentru a afla mai multe despre rădăcinile sale străvechi. În aceste explorări și săpături, ei au descoperit celebrele monumente de piatră împrăștiate acum în peisajul din Nuku Hiva. Statuile antice din această insulă sunt într-o stare foarte bună, având în vedere vechimea lor (probabil 1.000 de ani). Ele sunt compuse dintr-o combinație de argilă roșie și rocă vulcanică, ambele fiind încă în cantități mari pe insulă.
Monumentele au reprezentări diferite, dar toate au trăsături similare, inclusiv capete mari, ochi giganți, corpuri și membre scurte. Unele sunt sculptate cu îmbrăcăminte tradițională, în timp ce altele nu poartă deloc îmbrăcăminte, posibil din cauza diferitelor stiluri artistice sau poate din cauza intemperiilor stratului de piatră exterior de-a lungul timpului.
Cel mai mare monument antic de piatră poartă numele insulei. Statuia Nuku Hiva are o înălțime de 2,5 metri și înfățișează o fiinţa umanoidă cu ochi mari. Altele sunt mult mai scurte și se găsesc uneori în grupuri. Termenul local pentru aceste monumente este tikami, iar fiecare monument este cunoscut pentru că servește un scop diferit. În timp ce unele sunt pentru binecuvântări și vindecare, altele oferă înțelepciune în luarea deciziilor sau medierea în relațiile amoroase. Se crede că alții sunt ființe de protecție care ajută la protejarea insulei de invadatori.
Ufologii cred că aceste monumente sunt dovezi ale contactului populaţiei din Nuku Hiva cu extratereştrii, datorită aspectului lor reptilian și a corpurilor disproporționate. Ei susțin chiar că hainele sculptate pe statui sunt reprezentative pentru costumele spațiale. Cu toate acestea, istoricii spun că este mult mai probabil să fie pur și simplu reprezentativi pentru un stil de artă specific și comun de la acea vreme.